江西硅灰石因其低吸水性、熱穩定性和傳導性、化學惰性而廣泛應用于陶瓷、塑料、石棉替代品、冶金、涂料等部門。目前，世界硅灰石的年消費量約60萬t，陶瓷約占40%～50%，塑料20%～25%，石棉替代品20%～25%，冶金占10%，顏料及其他占5%。高長徑比硅灰石　(15∶1～20∶1)　主要是作為增強功能填料應用于涂料、塑料和橡膠中以提高硬度、彎曲強度和撞擊阻力，同時也可改進塑料電學性質，提高其熱穩定性，增強抗腐蝕性和提高耐磨性；還可替代石棉用于制造摩擦材料、絕緣材料和阻燃劑。磨碎級硅灰石(低長徑比硅灰石3∶1～5∶1)主要用作陶瓷和玻璃制造過程中的CaO和SiO2的原料以及冶金工業的低溫熔劑。世界硅灰石的消費結構見表1?！?/p>

表1 近年世界硅灰石產品消費結構

      由上表可知，現今世界硅灰石粉的主要用途為陶瓷工業、塑料橡膠油漆涂料中做功能填料等。陶瓷作為硅灰石最大消費領域，世界上每年約有近一半的產量消費于該領域。硅灰石作陶瓷原料，可增加陶瓷坯體和陶瓷制品的強度，減少陶瓷的碎裂和釉面斑點，增加釉料表面光澤，還可降低燃料的消耗(可節省燃料60%)。因此，硅灰石是一種極有發展前景的節能型陶瓷原料。有專家預測，陶瓷工業用硅灰石的需求量將以5％左右的速度逐年遞增。針狀硅灰石粉用于特種陶瓷?！?/p>

針狀硅灰石粉由于具針狀結構，而且無毒無害，可以部分替代石棉、玻璃纖維、紙漿等，且價格較為便宜。由于石棉長期暴露在空氣中會對環境造成污染，故目前世界許多國家制定法律法規限制或禁止石棉的使用。而硅灰石由于具有熱穩定性和各種增強性能及無毒無害，自然就成為了石棉的最佳代用品。近年硅灰石作為短纖維石棉替代品的用量增長很快，每年有3.5萬～4萬t高長徑比硅灰石消費在建筑材料和絕緣體等行業上。其主要應用于防火墻板及水泥材料、摩擦材料。其他應用包括室內墻板、屋面瓦、高溫絕緣磚和板。原來用石棉的摩擦材料改用高摩擦水平的針狀硅灰石，主要包括剎車片、閥塞、汽車離合器，目前這一市場在全球許多地區穩步增長?！?/p>

硅灰石增長最快的消費領域是塑料工業。在塑料中添加硅灰石粉，可改善塑料產品的抗張強度和撓曲強度，減少樹脂用量，可改善塑料在高溫下的熱穩定性和形狀穩定性，針狀硅灰石粉經表面處理可提高硅灰石與有機聚合物的吸附強度，改善成型產品性質，廣泛應用于汽車塑料、PP、PV、PVC等塑料制品中，目前，汽車用塑料市場已成為硅灰石增長最快的消費領域?！?/p>

高純度硅灰石粉，作為無機白色體質顏料，被廣泛用于涂料中，可以替代價格昂貴的鈦白粉；在淺色橡膠制品中也可以替代一部分銳鈦型鈦白粉，價格僅為鈦白粉的十分之一。

世界硅灰石主要消費國家和地區有：歐洲、美國、日本、印度、墨西哥、中國等。北美地區的硅灰石主要消費于陶瓷工業，但人均瓷磚消費量低于亞洲和歐洲。歐洲地區硅灰石消費主要用于陶瓷業和冶金工業，印度硅灰石消費主要用于陶瓷和涂料業?！≈袊墓杌沂饕M于釉面磚和陶瓷坯料，占硅灰石總消費量的50%以上；其他消費領域有塑料、橡膠、涂料、冶金、建筑和石棉代用品等。目前中國硅灰石年消費量約在10萬t左右。主要消費領域是陶瓷，約占55％；冶金，約占30％；其他(塑料、橡膠、造紙、涂料、電焊條等)約占15％?！?/p>

美國是世界重要硅灰石消費國，2002年國內硅灰石銷售量基本與2001年持平。塑料消費領域銷售量增加，其他消費領域銷售量基本未變或略有下降。從產品類型來看，由于美國經濟增速放慢以及國外硅灰石價格的競爭，2002年美國低價值硅灰石產品的銷售量下降，高價值硅灰石產品的銷售量雖然有所增加，但總量很少，對國內總硅灰石銷售量影響很小。美國硅灰石消費領域主要為陶瓷、冶金、涂料和塑料等工業部門。其近年硅灰石主要消費結構大致如下：塑料37%，陶瓷28%，冶金10%，涂料10%，摩擦產品9%和其他6%。